自從馬拉多拉86年以“上帝之手”淘汰英格蘭以后，以后“上帝之手”就經常以某種神秘的看不見的幫助人類的力量若隱若現出現在人們的視野中。

今天，RPA-Robotics Process Automation，機器人流程自動化或者軟件機器人， 即裝在電腦里面的機器人，可以模仿人類動作操作各種簡單重復，有規則的工作，正如千萬雙“上帝之手”，神不知鬼不覺的，默默無名的，無怨無悔的，兢兢業業的為我們工作，替我們操勞。

Original: Mitul Makadia@ customerthink 

編譯：曾志宏

數十年來，企業已投入數不清的時間，金錢和其他資源來構建其供應鏈基礎架構和流程。從制造商，零售商到物流供應商的大多數利益相關者都采用了某種類型的SCM系統，可是端到端數據集成以及流程自動化仍然面臨著關鍵挑戰。

直到今天，企業仍然在不同的系統之間手動復制/粘貼數據，以維持日常的通信和數據交換。這些流程往往涉及大量的“轉移”工作，例如從一個應用程序跳轉到另一個應用程序，復制粘貼數據，我們清楚地看到有進一步改進的空間。

這些手動，無聊和重復的任務不僅效率低下，而且在減慢您的操作速度，占用您的寶貴資源，這些資源本來可以專注于更多關鍵任務，以更具創造性的方式做出貢獻。

德勤（Deloitte）的一份研究報告稱，約有64％的國際性公司已著手實施機器人過程自動化。同一份報告概述了一個關鍵事實，即工作不是自動化的，而是任務是自動化的，這使員工能夠專注于高價值的活動，從而使他們擺脫了單調乏味的工作。供應鏈中的RPA將對生產力，效率和準確性對業務流程行業產生巨大影響。

供應鏈中的機器人流程自動化是自動執行手動流程，幾乎沒有錯誤和異常。 RPA工具基本上是駐留在虛擬服務器上的軟件解決方案，可以在所需的時間執行和關閉。通過機器人實現自動化將使組織能夠招募和培訓員工以解決問題和集思廣益，而不是重復執行機器人任務。

這項研究著重指出，機器人過程自動化已將諸如信貸，收款，開票等任務的時間減少了43％，對于成功實施的企業，也許并不令人感到震驚，但是對于對RPA完全無知的企業， 確是一擊小小的驚雷。因為這對于任何企業來說都是巨大的收益，所以有知識能力的組織現在正在轉向流程自動化以獲得與客戶的競爭優勢。

RPA正是千萬雙無形的“上帝之手” ，在您的電腦網絡系統中不知疲倦默默無聞的工作，那么，這種“上帝之手”究竟如何改變供應鏈的運作方式？ 企業需要先進行哪些基礎方面的修改，然后才能搶先在供應鏈中安裝這些軟件機器人的“上帝之手”，實施RPA？

供應鏈管理中的RPA –用例

機器人流程自動化目前仍處于供應鏈運營的起步階段，但是，組織已加快了將自動化納入其供應鏈的過程，以使其精簡高效。醫療保健，零售和制造業等行業的公司傳統上都依賴于RFID（射頻識別），ERP（企業資源計劃），CRM（客戶關系管理）等技術。

在RPA的開始階段，軟件機器人的“上帝之手”只能使簡單易懂且遵循既定模式的供應鏈流程部分自動化。所以，手動干預都是至關重要的。但是到今日，具有機器學習能力和認知能力的智能機器人的加入使RPA在某種程度上類似于人。

未來更高的層次上，RPA可以用于預測結果并支持復雜的決策，從而幫助員工完成不僅僅是機器人的任務。這是供應鏈領域中一些可以隨RPA進化的領域。

以下是一些典型的供應鏈領域可以率先自動化的流程

如今，在一組行業中仍然有一些企業依靠舊的手工文書來處理可以完全數字化的流程。訂單處理和付款可以實現自動化，從而可以將信息直接提取到公司數據庫中，付款網關可以處理所需的金額，軟件解決方案可以發送電子郵件和短信確認訂單。直到今天，隨著AI和RPA的出現，多家保險公司也依靠機器人來使索賠處理自動化，并且通過使這種后臺工作自動化，組織可以確保其員工專注于需要人類智能的高質量任務。

為了優化生產力并創建流暢的供應鏈，組織將需要確保這些任務緊密集成，并確保從下訂單到交付都沒有故障。

維護良好的供應鏈非常重視一方面是溝通。供應鏈中的很大一部分工作都在與供應商，制造商，運輸服務代理商和客戶保持適當的溝通。盡管簡明有效的溝通是供應鏈的重要組成部分，但它通常也是最需要改進的環節。

為了確保不同部門員工之間的適當協作，需要與RPA建立電子郵件通信。在成功交付貨物，中途卡住或延遲以及需要取消貨物時，制定溝通流程至關重要。需要確保所有相關方之間的有效溝通，以使客戶獲得透明流暢的體驗。

RPA可通過在發生特定事件時觸發電子郵件和文本消息來自動執行此通信過程。

供應鏈的核心在于庫存管理。供應商和制造商始終需要了解其庫存水平，并確保他們有足夠的產品和備件來滿足需求。RPA可以通過保持庫存水平的標簽，在產品庫存水平低時通知經理以及自動重新訂購低于特定水平的產品來簡化庫存管理。

此外，RPA系統可以通過考慮歷史數據并勾勒出需求模式來幫助預測最佳庫存水平。這將使庫存管理流程高效，并始終進行更新以適應需求的峰值。

增強的洞察力可以使您在重新庫存時可以做出更好的決策，從而始終實現成本優化，從而減少了備件。隨著員工擺脫了維護庫存水平記錄的單調任務，他們可以專注于供應鏈的其他關鍵任務。

供應商選擇通常是完全手動的過程，RPA旨在改變這一點。在底層，供應商選擇過程包括以下幾個步驟：

1.準備報價請求

2.與供應商的溝通和討論

3.分析供應商文件

4.評估供應商并交叉檢查其信用

5.最終確定供應商

使用正確的RPA實施策略，所有這些任務都可以變得更加高效，和自動化。因此，僅需要人工干預即可執行指定項目，生成供應商列表以及進行面對面談判的初始階段。除這些情況外，一旦為企業完成RPA實施，人員就無需干預供應商選擇過程。

大多數企業會定期收到客戶的發貨狀態查詢。手動過程是-員工將親自打開每封電子郵件，通過記下裝運記錄來解決查詢，然后在ERP軟件中查詢，以準確的裝運狀態回復客戶。

但是，在這種情況下，通過引入RPA，可以自動完成整個過程-從打開電子郵件，了解客戶的需求，登錄到ERP系統，到向客戶傳達確切的狀態。在這種情況下，只有在某些超出機器人處理能力的特殊情況下，才需要人工干預。

在實現自動化之前，供需計劃對任何組織的員工來說都不是小菜一碟。他們必須尋找并收集所需的數據，將數據組合并以可顯示的格式進行管理，分析數據的異常，然后傳達計劃。

RPA在機器學習和人工智能的幫助下，可使組織預測需求并做好準備以應對需求的意外增長。通過使供應鏈中的大多數任務自動化，組織現在可以消除人為錯誤的可能性，并提高運營效率，自我驅動和智能化。

綜上所述，希望在此階段機器人過程自動化可以使整個供應鏈自動化。因為供應鏈還包括前臺操作，建立和維護客戶關系等等，這表明在供應鏈中仍需要一定程度的人工干預。

RPA可以通過自動化流程和改善業務運營來提高物流部門的效率，從而降低成本并提高生產率。例如，在供應鏈管理中，典型的應用領域是：

項目管理

交貨延遲通知

運輸狀態更改請求

出貨狀態溝通

倉庫出庫入庫單據錄入

供需計劃

貨代行業的巨大潛力，譬如托單錄入，報關單據，狀態跟蹤，不同系統之間數據交互等等

供應鏈RPA實施中的挑戰

根據德勤（Deloitte）發布的一份報告，當組織開始制定RPA戰略或首次采用RPA時，仍然面臨許多挑戰。

以下是報告重點介紹的5大挑戰–

（a）流程標準化–復雜的流程導致機器人的復雜性。在RPA歷程的各個階段，組織都面臨流程標準化的嚴峻挑戰。流程的復雜性增加了實施RPA的成本，同時增加了運營成本和業務中斷。

（b）IT支持–在制定供應鏈中的RPA戰略時，IT組織的支持和咨詢至關重要。在整個RPA實施過程中必須包括一個IT組織，這是必不可少的。

（c）解決方案的靈活性– RPA從一開始就被認為是需要人類培訓的自動化過程。他們需要給他們完美的課程才能使用。得益于人工智能和機器學習，現在解決方案的靈活性現在可以添加到自動化的所有階段，盡管敏捷性仍然被視為一項挑戰。

（d）利益相關者的期望–利益相關者現在已經開始熱衷于RPA，但這對優先級而言是一個重大挑戰，而且，項目開始之前，和管理者需要良好的溝通，RPA不是一個一勞永逸的過程，也不是包治萬病的靈丹妙藥，他是一個也需要實習培育教導從而成長的“數字員工”。

（e）員工敬業度–成功擴展RPA的組織建立了支持團隊來改變組織范圍內的流程。盡管各個組織的情況各不相同，但企業仍需要采取措施，給員工提供培訓的機會，提供基層員工以更高附加值崗位的機會，從而使員工以最小的阻力接受RPA。

結束語

組織需要的是一個IT合作伙伴，他可以根據自己的需求量身定制RPA實施服務，同時考慮到當前的流程狀態和最終目標。與傳統自動化相比，機器人過程自動化不僅可以替代人工，而且可以改造組織。服務交付過程中可能會出現新的問題，并且整個操作可能會被返工，所有這些最終都將提高生產率和效率。

業內成2018年時RPA“元年”，過去2到3年，RPA發展勢頭非常迅猛，并且已在各行各業中得到了廣泛應用，早期采用者已經獲得了顯著的競爭優勢，盡管采用RPA尚處于早期階段，但是如果我們也希望得到“上帝之手”的幫助，現在就是最佳機會了！