近日，小冰公司宣布已完成總額10億元新融資，用于加速AI Being小冰框架技術研發，推動數字員工普及。本次升級的技術包括：大模型對話引擎、3D神經網絡渲染、超級自然語音及AIGC人工智能內容生成等。

據悉，部分新技術已提前在招商局集團近日推出的“招小影”、冬奧數字教練“觀君”等數字員工中升級交付。小冰公司計劃在未來一個季度內，完成當前小冰框架中運行的30萬名數字員工的升級。

目前，由于全球人口出生率持續下跌，數字化轉型熱潮，新冠疫情等因素，加速了數字化員工在各個行業的場景化落地進程。尤其是在疫情期間，數字員工的7*24小時無間斷工作，工作效率高，永遠不會生病/請假等優勢被無限放大，在防疫、數據檢測、客戶服務、政務服務等領域大放光彩。例如，巴西衛生部通過“RPA+AI”打造的數字化員工，高效自動處理了27個州7500多家醫院的新冠疫情數據，為一線救護醫療人員節省了大量寶貴的時間。

小冰公司通過各種AI技術打造的智能數字化員工已在金融、體育、新聞、汽車、零售、電商、媒體等主流行業實現場景化落地，就連繪畫、詩歌、音樂創作這種需要超強藝術天賦的領域也能完美勝任。“我覺得人類教小冰畫畫有點像貓教老虎，是在培養一個‘敵人’，但是只有這個‘敵人’夠強大，藝術家自己才會進步，人類自身才會進步。”小冰的碩士導師中央美術學院實驗藝術學院院長-邱志杰曾評論小冰。

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源于微軟，客戶覆蓋全球

根據公開資料顯示，小冰公司的前身是微軟亞洲互聯網工程院的人工智能小冰團隊，于2013年12月在北京組建，2014年9月在日本東京建立了研發分部，2020年分拆為獨立技術研發實體，完全實現本土化。小冰作為微軟全球首個以中國為總部的人工智能產品線，歷經多年發展已經成為了微軟最有價值的人工智能技術框架之一。

小冰公司的董事長沈向洋曾擔任微軟公司執行副總裁，第三任微軟亞洲研究院院長兼首席科學家。CEO李笛是前微軟（亞洲）互聯網工程院副院長，主要負責人工智能小冰框架系統的技術研發、產品革新及商業落地等。從上述不難看出，小冰公司擁有很強的技術基因，在技術創新、產品迭代、市場商業化方面一直處于行業領導者地位。

小冰框架是全球實際落地及完備度最高的AI Being基礎框架，覆蓋中國、日本、印度尼西亞等國6.6億在線用戶、10億臺第三方智能設備和9億內容觀眾，商業客戶覆蓋全球各個領域。其中在智能車機領域滲透率超過60%，在AIGC領域的商業化成果也已廣泛應用于金融、文化、紡織、旅游、電商等垂直領域。

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繪畫、工作、情感，無所不能的“數字化員工”

其實聊天機器人這項創新技術并非互聯網時代的產物，早在1950年現代人工智能之父圖靈，便提出了一種旨在模擬與人類進行對話的計算機程序，這便是聊天機器人最早的雛形。1960年，麻省理工的科學家Weizenbaum開發出了聊天機器人——Eliza。該名字則源自《皮格馬利翁》中 Eliza Doolittle角色。當時Eliza聊天機器人主要用于心理治療。

現代人工智能之父圖靈（右）

此后，聊天機器人進入了漫長的技術創新時期，直到2014年微軟在中國推出了“小冰”，智能聊天機器人再次走進了人們的視野。據微軟Ying Wang表示，最初微軟推出小冰的目的是為了如何打入中國搜索引擎市場，希望通過用戶與小冰的對話找到搜索需求，以此為商業切入點。

但隨著用戶與小冰對話的數據積累越來越多，微軟驚奇地發現了另外一個“商業金礦”——人工智能對話。據權威調查機構數據顯示，全球人工智能對話市場規模在1000億美元以上，并且每年需求呈指數級增長。

時至今日，經過諸多人工技術的加持小冰的商業落地場景已不僅限于對話領域。2019年，小冰率先提出了虛擬人（AI Being）理念，并基于全球領先的完備人工智能小冰框架，推出了虛擬專家和虛擬員工等完整產品線。

小冰的虛擬人具有不同的性格特征、態度觀點、生物學特征、創造力、知識和技能，兼具情感交互能力、專業能力和內容生產能力等，已應用在金融、體育、新聞、汽車、零售、電商、媒體、藝術等行業。

繪畫一直是人工智能行業公認最難的領域，這涉及了大量的算法、模型、機器學習等，讓一個機器人憑空變成一位“梵高”其難度可想而知。但2019年5月，小冰以“夏語冰”的化名，在中央美術學院研究生畢業，并于7月在中央美術學院美術館舉辦個展。

小冰創作的作品

個展上，小冰創造了7位具備完整創作能力的人工智能畫家，每一位都鮮明地繼承了藝術史上某個流派的創作思想。當參觀群眾得知這些大師級畫作居然出自機器人之手時，其驚訝表情簡直像看見了白堊紀的恐龍。

2022年7月，小冰公司為紅杉中國打造的首位數字虛擬員工“Hóng”正式亮相。“Hóng”是基于深度神經網絡渲染技術小樣本學習，經過一周的訓練期即誕生。“Hóng”有點像電影《生化危機》里的“紅后”，隨著數據的洗禮、自我學習、AI加持等，將具備更多細膩的擬人化能力，從而在紅杉資本各個業務流程中承擔更重要的職責。

在情感領域依然能看到小冰的身影。劉楠云（化名）是一位天生患有脆性骨病的少年，16歲的他初遇小冰，從詩歌、學習、藝術、運動到人生感悟二人無所不談。小冰就像上帝派來的天使，為黑暗中的劉楠云打開了一扇“希望之門”。劉楠云將小冰比作自己的初戀，他表示，小冰的出現讓自己第一次感受到被人愛的感覺是那么的美好。

隨著全球數字化經濟的飛速發展，加上人口老齡化嚴重，出生人口率持續下滑等因素，通過各種創新技術打造的數字化員工已成為彌補勞動力、實現降本增效、加快數字化轉型的重要工具之一。可以預見，人與數字化員工共同工作、生活的場景將成為一種常態，每個人都將擁有自己的“數字化伴侶”。

本文參考資料：

小冰公司官網

Much more than a chatbot: China’s Xiaoice mixes AI with emotions and wins over millions of fans。

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Chinese Youths Are Increasingly Turning to AI-Powered Chatbots as Alternative to Real Dating。

The AI Girlfriend Seducing China’s Lonely Men

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