RPA（Robotic Process Automation）流程自動化機器人的軟件產品有多種選擇，各有其特點，但總體來說，RPA軟件產品的內部架構就如下圖所示，包括了RPA集成開發環境、RPA服務器端、以及RPA客戶端和三個部分。集成開發環境縮寫為IDE，算不上技術架構的部分，基本上第三方RPA產品都會提供一個IDE，而RPA客戶端包括了交互式和非交互式兩大類。

圖中總體來講包括RPA客戶端，服務器端和開發環境。RPA客戶端安裝在PC端，模擬人進行“大量重復”且“規則固定”的業務流程處理，而RPA服務器端則用來監測和管理RPA客戶端。RPA集成開發環境則是機器人開發實施人員的設計和發布平臺，類似于開發RPA的Visual Studio或者Eclipse。

RPA服務器端也可理解為RPA管家，就是負責管理RPA“機器人”的“機器人”，主要的職責包括：RPA功能版本管理、RPA客戶端運行監控、任務分配、運行結果展現及日志分析等，需要有RPA系統管理員維護和監控RPA管家的運行情況。

RPA客戶端則依據是否需要與用戶進行交互，分為交互式RPA和非交互式RPA，非交互式RPA就是完全不需要人參與的機器人（也稱為后臺機器人），而交互式RPA的“交互”可以理解為“人機交互”，而另外一種對交互式RPA的定義是機器人的啟動是否需要人工觸發，必須由人工觸發啟動的機器人也稱為前臺機器人，需要有RPA前臺用戶處理RPA無法處理的數據。

RPA也有很多不能處理的業務場景，那么就需要通過外部接口來擴展其功能。設計外部接口的目的是為了讓RPA更專注于其擅長的領域，需要設計考慮的接口包括：PowerShell、Webservice、數據庫、DLL插件。如下圖所示：

PowerShell：名副其實，是很Power的“Shell”腳本工具，另外如果處理Excel還可以考慮使用VBScript（腳本版本的VBA）。

WebService：這是一個萬能的套路。

數據庫：這也是個萬能的套路。

DLL插件：這個算是基于RPA產品的二次開發。

接下來我簡單談一下RPA軟件產品的選擇，為了避免失之偏頗，下圖是距今最近的第三方公司Forrester Research (著名的獨立的技術和市場調研公司) 在2017年發布的最新調查報告結論：
 

在這個圖里列示了11個產品，全部是來自于國外產品包括了Automation Anywhere, Blue Prism, UiPath等，分了三個維度：現有功能、戰略方向、市場份額。在圖中的位置越靠上，軟件功能越強大，在圖中位置越靠右側，說明公司更專注于RPA領域（部分公司RPA只是其產品群的一部分），在圖中圖示的圈越大，說明該產品的用戶越多，市場占有率越高，市場表現便更加優異一些。在本報告出具時還沒有國產RPA軟件上榜，寄希望于使用純國產RPA軟件的話，要再等一段時間了。當然了，這個圖，也就是作為RPA產品選型的參考，不可盲從，因為軟件產品選型時要考慮到很多的因素，也是更加個性化綜合分析的結果。舉一個例子，除了公司規模、產品功能與需求的契合度、案例對比等各種因素外，是否在國內有辦事機構和可靠的合作伙伴也需要納入考慮范圍等等。

需要注意到，一些客戶，特別是企業內部客戶，并不愿意直接從市場上購買第三方RPA產品，而是更期望由IT部門針對不同需求自開發RPA應用出來，這是因為購買RPA產品需要很大一筆投資在軟件license上，而最大的考量在于投入產出比。從市場上購買的第三方RPA產品需要支持License費用，對于各種類型功能需求的支持做得較為完善（盡管很多功能在實際應用中并沒有用到），開發工具強大因此開發周期較短，很少寫代碼或基本不用寫代碼，維護成本也較低；而自開發的RPA應用不需要License費用，需要針對功能寫代碼，功能支持相對單一，開發周期較長，維護成本較高，和業務系統可以做更深層的集成。最終如何選擇要看客戶的需要。在過去兩年，我帶的團隊成功交付了15+RPA應用，有使用第三方RPA產品的，也有自開發的RPA應用的。對于自開發的RPA應用，我的團隊開發了一系列的包括VBA，Selenium WebDriver和Sikuli等在內的RPA應用開發工具包，有效地提高了自開發RPA應用地開發交付效率，降低了維護成本。

當然了，不管是從第三方購買的RPA產品，還是自開發的RPA應用，和ERP系統集成有一個悖論，如果可以直接訪問目標系統的數據庫，如果目標系統已經開放了接口（ETL，web service，etc），是不是就不需要用RPA了？對的，從技術層面上而言的確如此，但是，從客戶角度而言，選擇什么樣的技術解決方案需要考慮到更多因素，比如“實施成本”，“實施速度”等等，to be the honest，對于客戶而言，毫無疑問，RPA是一款非常amazing（令人心動的）的Quick-Win的技術解決方案。


特別聲明：
 

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