回顧2019年，在全球經濟下行、資本寒冬的大環境下，各行業都開始進行裁員、縮減支出以改善組織整體運營情況。雖然IT行業也未能幸免成為裁員重災區，但創新的腳步卻從沒有停下來，5G、區塊鏈、量子計算、RPA等“網紅”技術以星火燎原之勢燒遍全球，仿佛像在漆黑的夜空中，為匍匐前進的企業點亮了指路明燈。

每次說到RPA行業，我們都不得不提一家來自羅馬尼亞的公司—UiPath。它被Gartner首次發布的“RPA行業魔力象限”評為行業領導者的自動化先驅。從名不見經傳到響徹全球，眾多“世界500強”企業成為其客戶；從10人的小團體再到3000人估值70億美元，成為全球發展最快的軟件公司之一。這一路走來，UiPath的發展歷程留下了太多科技神話。

近期，UiPath創始人Daniel Dines 接受了國外科技媒體S+B的專訪，在此次訪談中，Dines詳細地介紹了羅馬尼亞唯一的科技獨角獸UiPath的前世今生以及RPA行業現狀與未來的發展趨勢。

以下內容由RPA中國團隊進行翻譯整理。

UiPath創始人-Daniel Dines

S + B：Dines先介紹下自己吧。

Dines：我來自羅馬尼亞，我的母親是一名老師，父親是工程師，從小到大他們都希望我可以繼承他們的衣缽，但是我從小的夢想卻是成為一名作家，可以說走科技這條路完全是上帝的安排（笑）。后來某次機緣巧合之下，我發現了自己的數學天賦，在很多人的鼓勵之下嘗試編程。當時從圖書館借來了一本《C++》，開始了我的編程啟蒙之路。大學畢業之后，從2000年到2005年期間，我在西雅圖為Microsoft工作了五年。然后離開那里回到了布加勒斯特（羅馬尼亞首都）創辦了一家技術外包公司DeskOver，開始為微軟、IBM等大型公司提供技術外包服務，可以說這是UiPath的前身。同時也會進行一些嘗試，開發不同的軟件產品。要知道那個時候軟件還是比較匱乏的，不像現在很容易就可以得到。

S + B：都進行過哪些軟件開發嘗試呢？

Dines：當時開發過一款在線詞典的產品，允許用戶單擊屏幕上看到的任何單詞，然后彈出該單詞的定義或翻譯。為了創建此產品，我們構建了一個引擎，能夠檢測單詞圖像背后的所有數據。這個產品本身很好，但是在商業化階段它失敗了。這件事情讓我明白，技術不是萬能的，如果一家企業想良性的發展下去，需要運營、銷售、產品等多個部門共同協作才會成功。誠然，這對于當時只有10人的小團隊來說太難了，并且那時候我對未來充滿了恐懼，尤其是在月底的時候對員工我可能會發不出工資，交不起房租等等。

S + B：那后來你們是如何生存下來的呢？

Dines：我們將在線詞典這個產品的技術，轉售給其他公司獲取了一些運營資金，然后又從新干起了外包業務。不過在2011年一次技術合作中，一位印度客戶向我展示如何通過軟件來模擬人類的工作操作。這讓我發現了一個巨大的商機，于是徹底放棄了外包業務，專注于軟件開發并構建了第一代自動化產品也是UiPath Studio的前身。它允許沒有開發經驗的業務人員，通過它在電腦桌面上構建自動化業務流程。最后，我們10人的小團隊靠著這個自動化產品活了下來，開啟了一段自動化旅程。

S + B：這個早期的自動化產品，主要用在哪些業務？

Dines：說實話當時雖然開發出產品，但是對銷售工作一無所知。我們認為大企業有自己的技術團隊，這種自動化產品他們內部應該可以自給自足根本不需要我們的產品，但是根據后來的結果表明，當時我的判斷是錯誤的。所以，這款產品一開始是為中小型企業服務的，幫他們處理一些如Excel、Word、ERP等常用軟件，做一些文本信息處理。還記得我們第一家客戶是來自荷蘭的在線保險公司。

S + B：后來你們是如何發展下去的呢？

Dines：有時候不得不感慨命運和運氣這兩件事情（笑）。某天我正在工作，突然郵箱里有一封來自Yahoo的電子郵件，希望可以看看我們自動化產品的演示視頻和產品介紹。通常我對這種郵件是不報任何希望的，他們可能只是出于好奇而并沒有購買的欲望，但是哪怕有一絲的機會我也不愿意放棄。所以，讓同事為這個客戶演示了我們的產品。沒過多久，他給我們打了電話，表示對產品非常感興趣而且表明自己是一家世界級大公司。目前正與Oracle進行一項技術合作以改善企業的工作方式，但是他們對Oracle的解決方案并不是很滿意，所以，通過網絡搜索找到了我們。最終我們與這家公司達成了合作，為這家計算機制造公司的供應鏈流程提供自動化服務。并在兩個半月內為這家公司建立了卓越中心，以幫助他們將RPA擴展到其他業務中。后來，我們的自動化產品慢慢地得到了很多企業的關注，所以希望可以進一步擴大我們的團隊和技術迭代。在2014年，我與一家德國風險投資公司進行了大約15個月的商討，在2015年7月獲得了一筆160萬美元的融資，正是因為這筆錢使UiPath的發展有了質的改變。

S + B：這筆錢你們主要用來做什么？

Dines：首先，用來租了一個寬敞明亮的辦公室。要知道我們這個10人的團隊在一個帶有三間臥室的住宅公寓中度過了太多時間了。其次，我們開發了一款企業級RPA平臺，也正是前面所提到的案例，讓我意識到大企業也是非常需要RPA的。同時建立了一支銷售隊伍，要知道在那之前是沒有自己專業的銷售隊伍的。我總是認為只要技術足夠出色，客戶是不用愁的，其實這是大錯特錯的。當客戶用很大成本購買你的產品時，他們需要從全方位了解你的公司、產品以及售后等問題。因此，在過去3年中，UiPath專注于建立一支高水準的銷售隊伍，目前我們已經擁有數百名銷售代表。

S + B：四年后，UiPath員工總數達到3,000人，估值達到70億美元。是什么原因使UiPath獲得如此迅速地發展？

Dines：這是由很多因素共同作用的結果，但我認為主要原因有4點：

1、傳統的自動化在部署、擴展和使用方面較差，它具有一定的破壞性，需要對基礎架構進行前期投資。而UiPath的產品簡化了這些流程并在使用和維護方面做了足夠多的優化，使得用戶可以快速投入使用獲得ROI回報；

2、BPO行業的企業每年都希望通過各種技術來降低運營成本，但是很多BPO公司的優化已經達到了極限，因此他們在尋求一種更節省時間、人力資源的技術，在保證任務的前提下，為他們產出更多的利潤。所以，有很多BPO行業的公司成為了我們忠實的客戶；

3、人工智能的出現將很多過去不可能的事情變成了可能。我們都知道企業中有很多費時費力的工作任務，但是非結構化數據任務占據了絕大部分。而RPA只能處理那些基于規則、重復的結構化數據任務，而AI恰好可以處理這些非結構化數據業務，例如：通過OCR識別和提取發票上的信息。當RPA與AI進行結合時，就像如虎添翼其創造力是無窮盡的；

4、全球企業面臨數字化轉型。RPA以部署快捷、使用方便、執行能力強等特性著稱，這些恰好都是尋求數字化轉型企業迫切希望得到的。因此，UiPath的RPA才會受到如此多行業的青睞。

S + B：在UiPath的瘋狂發展中，哪些因素起到了決定性作用？

Dines：起初，當團隊只有10個人的時候，可以輕松地按照規則進行工作；但是當團隊發展至幾千人，在全球擁有眾多辦事處時，這個時候文化便起到了無法替代的作用。正確的企業文化可以讓員工在這里找到歸屬感和使命感，例如：在2015年UiPath開始招募第一批新人員工時，我們定義了自己的企業文化，開放、透明、誠實、勤奮等等，大概列舉出了10—20種空大的詞匯。但是，有一瞬間我思考了一下UiPath的發展歷程：無論我們的競爭對手多么驕傲強大，我們始終都抱著一顆平凡的心在砥礪前行。因此，我覺得只有一個詞適合UiPath的企業文化——謙卑。

人并非天生謙虛，相反，人生來是非常傲慢的，傲慢是人一生當中最大的敵人。而謙卑就像一塊“肌肉”，你必須每天鍛煉它，可以使你聽到不同的意見和建議，然后慢慢地去改正自己的過失。所以，我們將謙卑用在了工作中，積極地聽取客戶反饋回來的每一件事情，并盡自己最大的努力去改正它然后做到最好，這為UiPath提供了取之不盡用之不竭的源動力。

S + B：UiPath有哪些典型客戶，他們為什么選擇UiPath？

Dines：到目前為止我們的企業客戶超過了幾千家，例如：Uber，Amazon、Google都是我們的合作伙伴和客戶。UiPath之所以如此受歡迎，那是因為我們的自動化平臺的通用性，它可以適用于金融、保險、證券、制造、零售和公共部門等多個行業。可以輕松地將財務、會計、人力資源、采購和數據分析等業務實現自動化。其實一些大型企業的IT部門也可以將這些業務實現自動化，但是部門人員需要對他們提出需求，然后進行審核、開發、測試等流程，其實很多時候IT部門并不愿意那樣做。而UiPath支持簡單直觀的拖拽方式操作，并且內置了很多主流的AI技術，這為客戶免去了不必要的部署麻煩。這些都是吸引他們的主要原因。

S + B：目前很多員工害怕RPA取代其工作崗位，你對這件事怎么看？

Dines：RPA機器人確實可以將一些低價值無意義的工作實現自動化，但這為員工節省了大量時間，他們可以去做一些更有意義的工作。但是，也有一些工作RPA是無法替代的，例如：目前RPA還無法替代工作人員去做一些創意性的工作，RPA無法自動完成海報設計這樣的繪畫工作。可能隨著AI技術的發展以后可以，但是目前還是無法完成的。從科技發展的歷程來看，每一項技術的出現確實會取代一些員工的位置，但是也會創造出更多的工作崗位。

S + B：當你登上美國著名雜志福布斯的封面，而且是羅馬尼亞第一位上封面的人物，你對此有何感想？

Dines：好吧，當福布斯通知我的時候，我還處于夢境狀態感覺這一切太不真實了（笑）。當我在西雅圖為微軟工作時，每次都會以羨慕的眼光看著福布斯排行榜的那些大人物。有一天當我自己成為福布斯的封面人物時，這就像《天方夜譚》里的故事一樣讓人不可思議。我想這份殊榮不僅屬于我自己，更是屬于UiPath和RPA行業的，這讓世人看到了科技可以改變一切，科技才是第一生產力。

S + B：UiPath在過去的四年中得到了野蠻增長，接下來的五年有何發展計劃？

Dines：UiPath的發展離不開RPA行業的蓬勃發展，而RPA又離不開AI技術的加持。所以，未來我們將把發展計劃聚焦在智能化上面。比如交互層面，未來的自動化流程設計可能連拖拽方式也可以省掉，直接可以通過智能語音與軟件進行交互。用戶只需要對著軟件說出自己的需求，RPA機器人立馬就可以生成一套完整的自動化流程。再者，隨著全球經濟進入數字化時代對RPA的需求肯定有增無減，尤其是那些非結構化數據業務的比例將會更多。所以，自動化與人工智能是兩個互相成就的技術，二者相結合同時發展，才會為企業帶來更美好的明天。

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