2019年上半年,一個叫做機器人流程自動化(RPA)的行業一下子火了,眾多入局者的涌入、資本的追捧、市場的需求,在這些關鍵因素的推動下,RPA迅速成為競爭熱土。
按照新興行業發展慣例,任何行業在發展上升期都會有黑馬殺出。RPA這場跑馬圈地運動中,總部位于紐約,服務超過2200家企業客戶和政府機構,且估值70億美元的UiPath穩居RPA獨角獸席位。
美國知名咨詢公司Gartner最新發布的《2019年機器人流程自動化魔力象限研究報告》也證實了這一點,憑借在執行能力和完整的前瞻性方面的卓越表現,UiPath分別占據了魔力象限坐標中最高和最遠位置,毫無懸念的領導者地位。
那么,可能有人會問了,RPA為什么能火,這匹黑馬為什么會是UiPath? 我們今天就來探討一番。
當一個行業迅速培養出一批發展勢頭強勁的企業時,我們就可以認為這是一個很火的行業。
相關數據顯示,目前 RPA 市場每年的增速都已超過100%。 樂觀預測的話,全球 RPA 市場規模未來5年可能會增長至超過1000億美元。 在Gartner公布的影響企業未來發展的10大科技,RPA排名第一位,發展前景和勢頭可見一斑。
RPA這條賽道上,當前主要的玩家可分為三大類: 原來的綜合咨詢服務商,如,德勤公司; 以UiPath為代表的初創公司; 第三類是云計算廠商。
從當前階段來看,國外的RPA起步較早,而且已成長到較大規模。 除了UiPath外,RPA市場還培養了估值26億美元的美國Automation Anywhere公司、市值16億英鎊左右的英國上市公司Blue prism這樣的“大鱷”。
2010年前后,國內RPA市場也開始升溫,藝賽旗、金智維、弘璣、阿里云RPA、興業數金、達觀數據等在產品推出、合作、生態建設上也是動作頻頻,處于行業第一梯隊。
除了新的入局者,各大企業對RPA的部署也對其發展起到了助推作用。 IBM、HP、埃森哲等在內的行業巨頭也紛紛開展RPA相關產品的IT咨詢服務落地項目。 大都會人壽、好事達等這樣大型保險機構,以及普華永道、畢馬威、德勤、安永四大會計師事務所都在積極部署RPA。
整體來看,排名靠前的企業大都在2000年初就提前進入了賽道,隨后又有一大波新入局者涌入,持續增加RPA競爭的激烈性與不確定性。
鑒于AI的發展前景,各個行業都想搭上AI這趟快車,而RPA通常被認為是AI的一部分。RPA主要通過輔助人工、解放人工、增強智能和自主智能四個層次發展,這和AI本質很相似,都是通過機器學習對人的行為或者思維進行模擬來處理業務。
今天以AI為代表的云、大數據、區塊鏈、物聯網的綜合爆發,進一步帶動了RPA市場的落地,并且,將RPA與AI融合在一起,也必將會是一個更具吸引力與前瞻性的爆點。
同時,當下眾多傳統企業正身處數字經濟大潮中,企業希望通過高新技術有效地獲取運營數據與分析,輔助運營決策,來提高企業的運營效率和安全性。 再加上現在人工成本的上漲,也讓更多的企業將解決方法轉向技術。
任何的技術革新都是為了提升效率。 RPA可以理解為數字化勞動力,它能協助企業進行數據、信息等的自動化處理,幫助企業用數據來拓展業務和產品,有效地規劃內部流程,制訂企業戰略決策。
在企業的數字化轉型的關鍵期,RPA不僅僅是一種技術,更是一種助推企業數字化轉型的戰略。
總體來講,RPA是在當下的技術突破、市場需求等大環境的“滋養”下快速成長起來的行業。
要在一個行業快速成長就需要有一套系統的打法,例如從選對一個賽道、做對一個產品以及找到一個行之有效的市場策略開始。 從目前RPA賽道上的選手來分析,無外乎以下幾點。
選擇一個對的賽道,決定著你能夠走得更快、更遠。RPA這條強者云集的賽道上,下手快、準、狠、穩很重要。
快, 在RPA市場初期,整個行業的資源,以及銀行、財務、保險這樣的大客戶都還沒有開發,布局RPA早的企業會有更大的市場空間和選擇權。
準, RPA市場開發從哪開始,怎么擴展? 這些取決于早入局者的眼光,從技術上、產品理念、業務模式上定位準確,才能在后續的發展中培養出成熟且完善的一套商業模式。
狠, 要在業務上有連續的、快速推進的動作,要有從單一技術——產品——解決方案——平臺——生態層層遞進的成長計劃并積極推進,看準的及時出手就對了。
穩, 是在技術開發、業務擴展過程中的穩定性,這需要技術、資金、團隊上的整體且合理的配合,任何一環掉鏈子,都會出現不穩定因素。
整體來看,RPA賽道上排名靠前的企業都是因為提早布局,等到大家都意識到RPA是一塊“肥肉”的時候他們已經分去了一大半,新進企業只能擠占剩下的市場份額,而且商業模式也沒有早入局著成熟,甚至需要模仿他們。
資本支撐
如果說提早布局是戰略,資本就是整個戰略實施的支撐。投資大佬憑借多年的投資經驗、對市場的敏銳感知,能夠判斷出有前景的行業,并且快速出手。
RPA目前已經成為了企業優化流程的首選工具,即使每家企業走向科技的步伐不同,但可以肯定的是,RPA將徹底改變我們未來的工作方式,因此,投資高手對于RPA的發展前景非常看好。
受資本市場熱度、RPA行業實際訂單增速影響,RPA概念、產品、公司也受到資本市場青睞。 弘璣Cyclone獲DCM、源碼千萬美元A輪融資; 云擴科技獲千萬美元A輪融資,金沙江創投、明勢資本投資。 就在近期,RPA解決方案提供商Signavio宣布,獲得由Apax Digital和DTCP領投的1.77億美元C輪融資。
大量資本的加持,讓RPA賽道上公司快速進入商業化的落地期。
核心技術
俗話說,打鐵還需自身硬,核心技術是企業發展的重要支撐。過硬的技術才能有好的產品,從而形成專業的解決方案,促進業務穩步擴展。
RPA行業是技術驅動的行業,要用來解決企業的實際問題,技術過不過硬,經過實踐檢驗就知道了。
在RPA的部署中,對于現階段的市場環境,垂直落地能力是必備素質。 由于RPA流程的設計者和使用者角色分離,能用過硬的技術去創造出能與場景側結合的產品是根本。 在RPA行業,好的技術是要讓RPA產品從部署是解決問題的整個過程都十分流暢,操作簡單,客戶不需要花費太多時間再去學習使用工具。
服務能力
現在不是PPT創業的時代,要仰望星空,也要腳踏實地,服務能力即技術、產品等得落地能力,這在任何行業都適用。
目前市面上RPA產品、公司都在積極規劃服務落地,促進RPA在銀行業、保險公司、財務稅務等重復勞動率高的行業的應用。
另外,RPA+AI 是大勢所趨,UiPath已經開始推出集成AI功能的產品,加速符合客戶需求的服務落地。
UiPath估值70億美元,高了?
總部位于紐約的UiPath從2005成立開始就著眼于RPA行業,UiPath最先選擇RPA這條賽道,已經注定后續會有不俗表現。
截至目前,UiPath現已完成四輪融資,2017年4月獲3000萬美元A輪融資,估值約1.09億美元; 2018年3月獲1.2億美元B輪融資,公司估值超10億美元; 2018年9月獲2.25億美元C輪融資,估值近30億美元。 2019年上半年,UiPath又完成了5.68億美元的D輪融資,投資后估值為70億美元,是目前身價最高的RPA公司。
資金的加持不僅也為UiPath業務擴展、開發市場提供了充足保障,在過去兩年中,UiPath年度經常性收入(ARR) 從800萬美元增長至2億美元以上,實現了超過 5000% 的增長,是全球增長最快、價值最高的AI企業軟件公司之一。
那么,UiPath以何吸引資本? 它的核心技術有多“硬”?
UiPath RPA平臺企業版三大核心組件UiPath Studio、UiPath Robots和UiPath Orchestrator。 分別承擔開發、執行、流程、管理的功能,三者相輔相成。
UiPath在產品上通過無代碼部署,降低了對專業工程師的過度依賴,以及部署人才招聘的門檻,突破了產能的限制。 同時能夠以非侵襲方式整合進入客戶系統中,客戶可以專注于自動化項目,而不用擔心其部署問題。
目前,UiPath產品正與AI功能融合,這意味著RPA公司可以幫客戶解決更多的業務問題,從而降低了被替換的可能,增加了企業的忠誠度。
良好的技術和解決方案讓UiPath客戶群迅速壯大,在財富500強企業的前10強中,有8家是UiPath的客戶。 在前50強中,UiPath的客戶比例達到50%以上。 像甲骨文、寶馬、華為等全球全球知名企業都是他們的客戶。
此外,UiPath在生態圈建設上也是大有作為。 一方面,UiPath構建了技術合作伙伴聯盟,包括全球的合作伙伴,如微軟、泰比(ABBYY),以及國內的合作伙伴,如商湯科技等等。 另一方面,UiPath攜手業務合作伙伴,如埃森哲、德勤等咨詢機構,以及中投創展等本地系統集成商,乃至更多具備業務拓展和技術開發能力的合作伙伴,共同開拓RPA市場。
從公司的技術、服務能力、營收、融資等各個維度衡量下來,UiPath都處在領導者地位,估值70億美元,與其各方面“能力”相符。筆者預測,UiPath這樣顯著的優勢不會在短時間內打破。
當然,現在RPA市場還未成熟,排名靠前的企業將會面臨更多的不確定性,隨著更多的競爭對手進入,誰能笑傲RPA江湖,答案還是交給時間最合適。
文章來源:UiPath RPA社區公眾號
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